僧侶になるということは、単に職業を選ぶということではなく、仏教の教えを学び、修行に励み、その教えを人々に伝える生き方を選ぶということです。その道は多岐にわたり、宗派や寺院によって生活や役割も大きく異なります。
僧侶になることの一般的な側面
- 仏道修行: 僧侶の生活の中心は、仏教の教えを学び、実践する修行です。これには、坐禅、読経、写経、作務（寺院内の清掃や農作業など）、托鉢（宗派による）などが含まれます。
- 教化活動: 学んだ教えを人々に伝え、導くことも重要な役割です。法話、説教、仏教講座、悩み相談など、様々な形で人々と関わります。
- 寺院運営: 寺院の維持管理、行事の運営、檀家（特定の寺院を信仰する家）との関係維持なども僧侶の重要な仕事です。
- 儀式・法要: 葬儀、法事、供養、祈祷など、仏教の儀式や法要を執り行います。
- 社会貢献: 宗派や寺院によっては、福祉活動、教育活動、地域貢献活動など、社会的な活動に積極的に関わることもあります。
宗派による違い
仏教には多くの宗派があり、僧侶の生活や役割も大きく異なります。
- 禅宗: 坐禅を重視し、厳しい修行生活を送るイメージがあるかもしれません。自らの悟りを開くことを重視する宗派です。
- 浄土宗・浄土真宗: 阿弥陀如来への信仰を重視し、念仏を唱えることを中心とした修行を行います。在家信者との関わりが深く、教えを分かりやすく伝えることが重要視されます。
- 真言宗・天台宗: 密教の教えを学び、様々な儀式や瞑想を行います。高度な知識や修行が求められる傾向があります。
- 日蓮宗: 法華経の教えを重視し、「南無妙法蓮華経」の題目（お題目）を唱えることを中心とした修行を行います。布教活動に力を入れる宗派もあります。
僧侶になるための道のり（一般的な例）
- 師となる僧侶を見つける: 帰依したい宗派の寺院に相談し、師となる僧侶を探します。
- 得度（とくど）: 師僧のもとで、仏門に入る儀式を受け、僧侶としての身分を得ます。剃髪、受戒などが行われます。
- 修行: 寺院での修行生活を送ります。期間や内容は宗派や寺院によって大きく異なります。
- 学業: 宗派によっては、専門の学校や大学で仏教の教義や歴史などを深く学びます。
- 按察（あんさつ）・度牒（どちょう）: 宗派によっては、僧侶としての資格を認定する儀式や証明書が授与されます。
- 寺院への配属・住職: 修行を終えた後、寺院に配属されたり、住職を継いだりする道があります。
僧侶になることの覚悟と心構え
- 世俗的な価値観からの離脱: お金や名誉といった世俗的な価値観よりも、精神的な成長や人々の救済を重視する心構えが必要です。
- 戒律の遵守: 僧侶として守るべき戒律があり、それに従って生活する必要があります。
- 自己犠牲の精神: 時には自分の時間や労力を人々のために費やすことも求められます。
- 学び続ける姿勢: 仏教の教えは深く広いため、生涯にわたって学び続ける姿勢が重要です。
- 孤独を受け入れる覚悟: 修行生活は時に孤独を伴うこともあります。
